絕緣材料有多種種類，可分為氣體、液體、固體三大類。常見的氣體絕緣材料有空氣、氮、氟化硫等。礦物絕緣油、合成絕緣油(硅油、十二烷基苯、聚異丁烯、異丙基聯(lián)苯、二芳基乙烷等是液體絕緣材料)。固態(tài)絕緣材料可分為有機和無機兩種。有絕緣漆、絕緣膠、絕緣紙、絕緣纖維制品、塑料、橡膠、漆管、絕緣浸漬纖維制品、電工膠片、復合件、電工用層壓制品等。主要為無機固體絕緣材料、云母、玻璃、陶瓷等產品。相比較而言，固體絕緣材料的種類最多。

各種電工設備對絕緣材料的性能要求各有側重。高電壓電機、高壓電纜等高壓電氣設備的絕緣材料對擊穿強度要求高，介質損耗小。對低壓電器的主要要求是機械強度、斷裂伸長率、耐熱等級等。

其電性能、熱性能、機械性能、耐化學物質、耐候性、耐候性、耐蝕性等宏觀性能與其化學成分、分子結構等因素有關。以硅、硼和多種金屬氧化物為主要成分的無機固體絕緣材料，以離子型結構為主，主要特點是耐熱性高、工作溫度一般大于180℃，穩(wěn)定性好，耐大氣老化、耐化學腐蝕、長期在電場作用下的老化性能好；但脆性高，耐沖擊強度低，耐壓高，抗張強度低；工藝性差。有機物一般是聚合物，平均分子質量在10~10之間，它們的耐熱性一般低于無機材料。含芳環(huán)、雜環(huán)及硅、鈦、氟元素的材料的耐熱性高于普通線鏈形聚合物。

分子極性的強弱和極性成分含量是影響絕緣材料介電性能的主要因素。極性材料的介電常數(shù)和介質損耗都比非極性材料高，易吸附雜質離子提高電導率，降低其介電性能。因此，絕緣材料制造過程中要注意清潔，防止污染。電容介質要求具有較高的介電常數(shù)，以改善比特性。